Um dos melhores sax altos do estilo Bebop e dono de uma sonoridade densa e com personalidade própria, William “Sonny” Criss é o artista que destacamos nessa audição de Jazz Panorama. Ele nasceu na cidade de Memphis, Tennessee, em 1927, mas, aos 15 anos, mudou-se para Los Angeles e lá passou a maior parte de sua carreira. Participou de várias bandas e esteve presente em gravações de Billy Eckstine e Johnny Otis. O LP que lhe trouxe reconhecimento, “Jazz USA” foi gravado em 1956. Somente no final anos 1960 seu trabalho alcançou grande repercussão nacional em gravações feitas através do selo Prestige Records. O ano de 1968 foi especial em sua carreira, quando conquistou o prêmio Down Beat por reconhecimento de seu talento e foi aclamado no Festival de Jazz de Newport. Em 19 de novembro de 1977, Criss se suicidou. Esse episódio cercou-se de mistério por mais de 10 anos até que familiares revelaram que ele estava acometido de um câncer de estômago que lhe provocava dores insuportáveis. Como era um homem introspectivo e reservado, poucos sabiam de sua condição terminal, já que trabalhou até o fim, com o mesmo esmero e talento.
Alto Saxophone – Sonny Criss
Double Bass – Pierre Michelot
Drums – Philippe Combelle
Guitar – René Thomas
Organ – Georges Arvanitas (faixas: 1, 3, 4, 6)
Piano – Georges Arvanitas (faixas: 2, 5, 7 to 9)
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