Quando Ella participou de outro teste, dois meses
mais tarde, na recém-inaugurada Harlem Ópera House, colocou-se a
casa abaixo com sua interpretação e conquistou o direito de se
apresentar ali durante uma semana. Mesmo assim, ainda tinha
dificuldades para conseguir trabalhos por causa da aparência
mal-arrumada. Isso mudou quando conheceu o baterista e bandleader
Chick Webb. Ele testou a então adolescente durante duas semanas e
depois lhe fez uma oferta de trabalho permanente. Ella mostrou seu
talento instantaneamente, sendo elogiada por compositores como George
Simon. A menina era rápida para aprender. Dominava o ritmo e a letra
de uma canção logo de cara. Em poucos meses estava gravando com
Webb e sua banda. A Chick Webb Orchestra caiu na estrada com Ella nos
vocais. A autoconfiança da jovem cantora aumentava show após show.
Sua dicção precisa e a entonação forte eram agora complementada
pela melhora da projeção vocal. A essa altura, já começara a
brincar com o ritmo das canções e a improvisar SCATS, qualidades
que se tornariam a sua marca registrada. Numa oportunidade,
substituiu a vocalista de Benny Goodman no show da rádio Camel
Caravan. Logo a notícia da jovem promessa se espalhou, assim como as
ofertas de trabalho. Goodman e Jimmy Lunceford, por exemplo a
convidaram para assumir os vocais em suas respectivas bandas, mas as
obrigações contratuais com Webb a impediram de aceitá-las. No
período em que trabalhou com Goodman, teve um caso rápido com o
saxofonista Vido Musso e repentinamente, desapareceu da banda de Webb
por um tempo. Ella saiu de cena porque engravidara e resolvera fazer
um aborto. O procedimento realizado em condições precárias a teria
deixado estéril. A cantora jamais permitiu que o assunto viesse à
tona. Apenas lamentava a frustração por não poder ter filhos. Uma
vez recuperada, voltou ao grupo novamente. O repertório da banda
privilegiava hits e músicas de fácil aceitação, o que fazia
alguns críticos torcerem o nariz para o trabalho de Chick Webb. Em
Abril de 1939, a saúde de Webb começou a se deteriorar repentina e
rapidamente. O baterista sentia muitas dores e foi se tratar no John
Hopkins Hospital, em Baltimore, Maryland. Pouco tempo depois, estava
de volta ao batente. Mas seu estado era precário, tão precário que
morreu dois meses depois, em 16 de Junho. A banda de Webb estava em
turnê no sul dos Estados Unidos, com o baterista Bill Beaton como
substituto, quando chegou à notícia da morte de seu líder. Os
músicos voltaram imediatamente a Baltimore para prestar a última
homenagem a Webb. Ella cantou “My Buddy” durante o funeral do
bandleader. Como o grupo já tinha uma série de compromissos
agendados, um novo arranjo foi estabelecido e nele Ella se
transformou na principal atração. A banda foi rebatizada de Ella
Fitzgerald and Her Famous Orchestra, ainda que a cantora não tivesse
a menor ideia de como liderar uma banda. As decisões sobre
repertório, ensaios e disciplina ficariam sob a responsabilidade do
jovem trompetista Taft Jordan. Ella já havia escrito algumas canções
quando se filiou à Sociedade de Americana de Compositores, Autores e
Editores (Ascap), embora apenas uma composição, “A Tisket, A
Tasket”, sobrevivesse em seu repertório ao longo da carreira. A
banda agora sob seu comando, não seguia o ritmo da rápida evolução
do Swing. Os arranjos não eram os melhores para acompanhar suas
acrobacias vocais. A cantora finalmente decidiu deixar o grupo em
1942. Ella buscava um amor. Seu romance com Benjamin Kornegay, que
comparecia a muitas de suas apresentações, virou um caso sério e
eles foram morar juntos. Mas Kornegay não era de confiança. Deu um
jeito de entrar no ônibus da banda e roubou parte do dinheiro
arrecadado nas apresentações. Ella repôs o valor e para surpresa
geral. Decidiu se casar com Kornegay. A cerimônia aconteceu em 1941,
em Saint Louis, no Missouri. Logo depois, um investigador particular
procurou a cantora com a folha-corrida de seu marido. Tratava-se de
uma extensa ficha policial. Kornegay tentou resistir à anulação do
matrimônio, que foi decretada no ano seguinte justamente por ele não
ter contado a verdade sobre seu passado. (inserto:
Ella Fitzgerald, Ken Dryden, - jornalista e critico musical)
Boa leitura - Namastê
